Genízaros, alacranes y viudas negras de Guanajuato

Con el calor de la primavera muchos invertebrados vuelven a la actividad. Debido a su apariencia agresiva y hábitos extraños estos animalitos han generado una serie de mitos a su alrededor, por lo que suele temérseles y matarlos muchas veces sin justificación, ignorando el importante papel que cumplen en la naturaleza. En especial quiero referirme a la mala fama que arrastran los arácnidos: vinagrillos, genízaros, seudoescorpiones, alacranes y arañas.

Los arácnidos no son insectos, ellos comprenden todo un orden distinto de artrópodo. Se pueden distinguir porque tienen 8 patas (los insectos tienen 6), también cuentan con apéndices especializados en los quelíceros (apéndices bucales) y los pedipalpos, su cuerpo está dividido en cefalotórax y opistosóma ó abdomen (los insectos tienen 3: cabeza, tórax y abdomen), además de que no cuentan con antenas.

Todos los arácnidos son carnívoros, por ello desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas al regular poblaciones de insectos y otros animales, que son nocivos para la salud humana y que pueden convertirse en plagas. Muchas veces el encontrarnos con ellos dentro de nuestras casas, obedece a que no mantenemos un orden y limpieza necesarios en nuestro hogar, ello genera la intromisión de plagas como cucarachas y moscas, que constituyen parte del alimento de estos artrópodos, los mismos que entran en su búsqueda. Si nosotros, por ejemplo mantenemos muchas cajas de cartón almacenadas, en ellas se genera un lugar ideal donde varios insectos buscarán guarida, y esto atraerá a los hambrientos arácnidos. Así que manteniendo un mejor orden en la casa, podemos evitar tanto el usar insecticidas dañinos para nuestra salud, como la intromisión e incidentes con estos visitantes indeseados para muchos.

Por ser los más comunes en todo Guanajuato capital, en esta ocasión me gustaría referirme principalmente a tres órdenes de arácnidos:

‘Genízaros’ ó ‘jenizaros’, también llamados ‘madres de alacrán’ y ‘arañas camello’ (Orden: Solifugae)

SOLIFUGAE / Foto: Especial.

Los solífugos no son venenosos, son de tamaño relativamente grande (1.5 a 7 cm de adultos), tienen todo el cuerpo cubierto de sedas o pelos sensoriales, especialmente en los pedipalpos que son más largos y gruesos que sus patas, especialmente en su punta pues estos les ayudan a “palpar” y guiarse en el ambiente con ellos, ya que no ven muy bien y son generalmente de hábitos nocturnos. Su prosoma es proporcionalmente pequeño y no forma un “caparazón” como el de arañas y alacranes, sino que sus segmentos están articulados flexiblemente. Son muy voraces, ya que tienen un metabolismo muy acelerado porque su ciclo de vida dura por lo general un año. Los genízaros suelen perseguir sus presas hasta sujetarlas con los extremos adhesivos de sus pedipalpos, lanzando rápidos y eficaces ‘mordidas’ de sus proporcionalmente enormes quelíceros, que están dirigidos hacia adelante y funcionan como un par de pinzas. De esta manera son capaces de atrapar y devorar incluso presas armadas y potencialmente peligrosas, como alacranes o avispas. A medida que despedazan su presa, la rocían con jugos digestivos, lo que facilita la posterior succión de los restos en una forma fluida.

Alacranes o escorpiones ( Orden: Scorpionida)

SCORPIONIDA. / Foto: Especial.

Éstos son muy conocidos por todos por sus característicos pedipalpos que terminan en pinzas, así como por su temida cola con aguijón. Sin embargo hay que aclarar que no todas las especies causan los mismos efectos en las personas. En Guanajuato capital contamos con ‘alacranes negros’ de ‘tenazas’ gruesas y de gran alcance, con patas firmes, con los segmentos de la cola de forma cúbica, tienen una ponzoña que generalmente no es tóxica para los humanos. Así mismo se encuentran ‘alacranes güeros’ de ‘tenazas’ delgadas y largas, con los segmentos de la cola de forma cilíndrica, y de apariencia frágil son peligrosos al tener una fuerte neurotóxica en su ponzoña.

Cabe mencionar que la picadura de alacrán puede provocar diferentes reacciones en las personas, pero por lo general las personas adultas y sanas que no sean alérgicas no deben de tener problemas por su picadura, pero los niños son más susceptibles a un accidente de estos. De cualquier forma se recomienda siempre buscar atención médica oportuna en caso de una picadura.

Arañas (Orden: Aranae)

LATRODECTUS MACTANS / Foto: ronnyfriman.com

Estos son los arácnidos más comunes en el área de Guanajuato capital, y a pesar de su apariencia la gran mayoría de las especies que tenemos son totalmente inofensivas. Estas desempeñan un papel fundamental al cazar insectos y otros animales.

Sin embargo, también tenemos presencia de la peligrosa especie Latrodectus mactans (Viuda negra o araña capulina). Estas son bien conocidas por su color negro carbón y porque las hembras (de unos 35 mm con las patas extendidas) suelen tener una marca roja en el vientre, que regularmente es en forma de reloj de arena (pero no siempre). Las hembras suelen matar al macho luego de aparearse, esto le proporciona una fuente de alimento rápida y rica en proteínas que ayudan al apropiado desarrollo de los huevos recién fecundados, aunque en ocasiones el macho escapa y logra aparearse otra vez. Estas arañas son tímidas, y suelen esconderse y hacer su telaraña hacia el suelo en lugares cerca de la tierra, en lugares obscuros y que les proporcionen abrigo.

Las mordeduras por esta especie suelen ser por accidentes al mover cosas del suelo, o cosas guardadas por largo tiempo. Su veneno tiene una neurotoxina muy fuerte, pero si es tratada la mordedura pronta y oportunamente no debe ser fatal. Lo más importante es la prevención y tener cuidado de no agredirlas, ya que solamente muerden a los humanos al defenderse.

En Guanajuato existen también otras especies interesantes de arañas, pero hablaremos de ellas en otra entrega.

“En la Naturaleza no hay premios ni castigos, sólo consecuencias.”